1990년대 한국 극장가, 10년의 흐름을 기억하십니까?

2000년대에 들면서 멀티플렉스 극장의 확산, 한국영화의 대내외적 성장 등으로 영화계의 판도가 많이 바뀌었다. 물론 올해 들어서 한국영화 위기론이 확산되고는 있지만 장기적으로 어떤 변수가 작용할런지는 아무도 모른다. 어쨌거나 한국영화는 [태극기 휘날리며]와 [실미도], [왕의 남자]로 1000만 관객시대를 돌파했고, [트랜스포머]는 외화부문 1위 기록을 갱신하며 극장가에 새로운 이정표를 남겼다.

이제 2000년 이전의 1990년대의 극장가 모습을 살펴보는 시간을 갖고자 한다. 불과 10년사이의 짧은 기간이지만 어떤 변화가 있었고 그 변화 중 어떤 점을 직접 경험하였는지를 추억속에서 떠올리시길 바란다.

 

1990년

1990년의 최대 이슈는 뭐니뭐니해도 [장군의 아들] 열풍이 아닐까. 흥행이라곤 담쌓고 지냈던 임권택 감독이 신인이었던 박상민, 신현준 등을 과감히 캐스팅해 당시 크게 유행하던 홍콩 느와르의 열풍을 주춤하게 만들고, 한국식 액션의 모본을 제시한 결과물이다. 반면에 KAL기 테러사건을 소재로 한 신상옥 감독의 야심작 [마유미]가 비행기 폭파씬에 쓰인 특수효과를 대대적으로 홍보하며 [장군의 아들]에 도전했지만 역부족이었던 것도 기억에 남는다. 한편, [우묵매미의 사랑], [나의 사랑 나의 신부]에서 주연을 맡았던 박중훈이 명실공히 한국 영화계의 중요한 배우로 발돋움하기 시작했다.

외국영화로는 [다이하드2], [로보캅2]등 대작들의 속편이 여전히 인기를 이어갔으며, UIP직배반대의 여론속에서도 2급 개봉관들을 점령하면서 [블랙레인], [언터쳐블] 등 직배사 영화들이 서서히 두각을 나타내기 시작했다.

1991년

그 어떤 해 보다도 수작들이 터져나왔던 한 해. [터미네이터2], [의적 로빈후드], [나홀로 집에] 등 이름만 들어도 오금이 저려오는 대작들의 향연이 펼쳐졌다. 더군다나 케빈 코스트너의 작품이 연달아 3편 (늑대와 춤을, 의적 로빈후드, 꿈의 구장)이나 개봉되었는데, 이 때문에 극장가에서는 '올 여름 무슨 영화를 보던지 관객들은 케빈 코스트너를 만나게 될 것'이라는 말이 있을 정도였다.

일각에서는 홍콩 느와르와 카지노 영화의 열기에 이어 서극 감독의 [황비홍]이 엄청난 인기를 얻으며 정통 무협영화의 부활을 알렸다.  한국영화계에서는 작년 최대의 화제작 [장군의 아들2]를 임권택 감독이 직접 연출하여 흥행 행진을 이어갔다.

 

1992년

[원초적 본능]의 샤론 스톤이 전세계에 광풍을 일으킨 한해, 한국도 예외는 아니었다. 반면, 한국 영화시장에도 서서히 자본력이 투입된 작품들이 속속 제작되었는데, 당시 로맨틱 코미디로 이미지를 굳히고 있던 최민수와 인기 정상의 심혜진이 만난 [결혼 이야기]가 대기업의 자본력을 앞세워 흥행에도 성공했다. 이현승 감독의 스타일리쉬한 영상미가 돋보인 [그대안의 블루]가 선을 보인 것도 1992년의 주목할 만한 점이다.

[황비홍]에 이어 신개념 무협물의 장르를 연 [동방불패]는 또한명의 걸출한 스타 임청하를 배출했으며, 작년에 이어 케빈 코스트너도 건재함을 과시했다. [J.F.K]에 이어 뭐니뭐니해도 잊을 수 없는건 겨울에 개봉했던 [보디가드]. 추운 겨울철 연인들의 감성지수를 뜨겁게 달구었던 간지절정의 작품으로 휘트니 휴스턴이 부른 'I will always love you"가 하루에도 몇 번씩이나 라디오 방송을 탔다. (이 영화를 같이 봤던 그녀, 지금 어디서 뭐할까나..)

 

1993년

[장군의 아들] 삼부작으로 빛을 발한 임권택 감독이 [서편제]로 드디어 홈런을 쳤다. 지금 기준으로는 우스울지 몰라도 당시로선 100만 관객이라는 기념비적 흥행기록을 세운 것도 그렇지만 그 기록을 세운 영화의 장르가 일반 상업영화가 아닌 '판소리'를 소재로 한 작품이었다는 것에 더욱 의미가 있었다. 또 한편의 흥행 영화로 강우석 감독의 [투캅스]가 개봉되었다. 강우석 감독은 프랑스 영화인 [마이 뉴 파트너]를 표절했다는 의혹속에서도 흥행 가두를 달리며 충무로의 영향력있는 감독 반열에 올랐다.

외화에서는 [도망자]와 [사선에서]가 인기를 얻었으나, 뭐니뭐니해도 스티븐 스필버그의 [쥬라기 공원]만큼 두각을 나타낸 작품은 없었다. 한때 [쥬라기 공원]의 영화 한편이 벌어들이는 수익과 현대차 수출량을 비교해 가며 영화사업의 부가가치에 대한 논의가 활발히 이뤄지기도 했다.

 

1994년

정형성을 탈피한 작품들이 쏟아지기 시작한 한해. 장현수 감독의 [게임의 법칙]은 한국형 느와르의 진수를 보여주었으며, 매력있는 두 남녀 이정재와 신은경을 내세운 배창호 감독의 [젊은 남자] 역시 타락한 청춘의 비극적 말로를 보여주었다.

한편 장선우 감독의 [너에게 나를 보낸다]는 심한 외설성 시비에 휘말리며 한국 영화의 성적표현수위를 두단계 올려놓는 역할을 했으며, 여균동 감독의 [세상 밖으로]는 그간 얌전했던 한국영화의 대사에 '욕'을 첨가함으로서 이후의 한국영화들의 판도를 확 바꾸어 놓았다.

외화부문에서는 혜성처럼 등장한 코미디 배우, 짐 케리의 영화가 인기를 얻으면서 [에이스 벤츄라], [덤 앤 더머], [마스크]등이 비디오가게의 효자노릇을 톡톡히 했다.

 

1995년

왕가위 감독의 역작 [중경삼림]과 [동사서독]이 잇달아 개봉하면서, 평단의 극찬을 한몸에 받은 한해였다. 프랑스의 뤽 베송 감독이 만든 [레옹]이 엄청난 반향을 일으켜 한때 레옹 모자가 인기를 끌었으며, 한국 영화계는 [닥터 봉]으로 영화계에 진출한 한석규라는 어마어마한 대어급 배우가 등장한 시기였다.

그러나 뭐니뭐니해도 한국 영화계의 최고의 성과는 홍경인이 주연한 [아름다운 청년 전태일]이었다. 또한 [모래시계] 열풍을 등에 업고 로맨틱 코미디에서 액션물로 무대를 옮긴 최민수가 열연한 [테러리스트]도 빼놓을 수 없는 작품.

1996년

작가주의 영화에 대한 기대감이 상승기에 들어선 시기. 홍상수 감독의 [돼지가 우물에 빠진 날]과 김기덕 감독의 [악어]는 구태연한 관습에서 벗어난 독특한 작품으로 관객들의 시선을 사로잡았다. 반면 흥행 영화의 스케일도 다변화되었는데, 훗날 최고의 흥행기록을 쏘아올린 강제규 감독이 한석규, 심혜진이라는 걸출한 스타를 기용해 [은행나무 침대]라는 한국식 환타지를 완성시켜 톡톡히 재미를 봤다.

한편 외국 영화들의 맹공이 만만치 않았는데, [더 록], [트위스터], [이레이저], [미션 임파서블], [히트] 등 내노라하는 블록버스터급 작품들이 대거 개봉해 극장가를 뜨겁게 달구었다. 관객들로서는 최고의 한해였던 셈.

 

1997년

한석규라는 배우를 빼놓고는 설명할 수 없는 해였다. 데뷔이래 승승장구하던 그가 [초록 물고기], [넘버3], [접속]등 무려 3편의 작품을 내놓으며 평단과 흥행 양쪽에서 괄목할 만한 성과를 일구어냈다. 특히 [접속]은 그간 [서편제]가 보유하고 있던 기록을 갈아치우며 전국 150만 관객돌파에 성공했다. PC통신을 매개체로 남녀간의 사랑에 대해 조명한 이 작품은 젊은이들의 관심사가 사이버 공간으로 점차 확대되어감을 드러내고 있다.

또한 김희선, 전도연, 장동건, 유오성 등의 거물급 신인이 자신의 존재감을 알렸고, 특히나 김성수 감독의 [비트]는 만화를 각색한 영화로서는 드물게 뛰어난 연출력과 영상미를 선보이며 명작급의 반열에 올랐다. 2000년대 들어 한국 최고의 감독 반열에 오른 박찬욱 감독의 [3인조]가 개봉한 것도 97년이나 큰 주목은 받지 못했다.

1998년

한국 최초의 멀티플렉스 극장인 강변 CGV의 개관으로 극장가의 판도가 바뀌게 된 한해. 한석규는 [8월의 크리스마스]로 여전히 흥행세를 이어갔으며, 김지운 감독의 코믹 잔혹극 [조용한 가족]이 뜻밖의 깜짝히트를 치며 또다른 재목의 등장을 알렸다.

그러나 무엇보다 98년을 기억하게 했던건 제임스 카메론의 역작 [타이타닉]의 개봉이다. 이 작품으로 인해 동시기에 개봉한 한국영화는 침몰직전의 위기에 몰렸으며, 뒤이어 [딥 임팩트]와 [아마겟돈] 등 헐리우드 재난 영화의 융단 폭격이 이어졌다.

 

1999년

한국 영화계를 총결산하면서 동시에 밀레니엄의 축포를 쏘아올린 전환점. 강제규 감독의 액션물 [쉬리]가 한국영화로는 처음으로 헐리우드 블록버스터에 버금가는 모양새를 갖추어 흥행에서 대성공으로 거두면서 [타이타닉]의 흥행기록을 단번에 갈아치웠다. 이로서 1백만 관객만 넘어도 대박이라는 당시의 개념을 송두리채 바꾸어 6백만명이라는 경이적인 기록을 남겼다.

한석규에 가려 만년 조연신세가 될 뻔했던 송강호와 최민식이 비로서 배우로서의 명성을 거머쥐었고, 한국 영화도 할 수 있다는 자신감을 얻게된 계기를 마련했다. 이러한 [쉬리]의 막강한 영향력 때문인지, 그 어떤 해보다도 외화가 두각을 나타내지 않았던 것도 주목할 만하다. 이로서 한국 영화는 전면적인 체질개선에 들어가 2000년대의 중흥기를 맞이하게 되었다. 장진영과 전지현, 배두나, 이은주 등 재능있는 신인 여배우들의 등장을 예고한 것도 1999년이다.

어떤가? 기록이 새록새록 나지 않는가? 어느새 훌쩍 지나가 버린 세월이었지만, 그간 한국 극장가에도 많은 변화가 있었고 그 변화는 지금도 하루가 다르게 계속되고 있다. 헐리우드 대작속에서 꿋꿋히 버티면서 20세기의 마지막에 대세를 역전시킨 대목이 특히 더 감동스러운 것은 필자 뿐만이 아닐 것이다. 비록 지금 어려운 시기를 겪고는 있지만 아직도 이 난관을 헤쳐나갈 충분한 에너지가 있다고 확신한다.